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Premundial: Puerto Rico: un duelo que pasó de ser una pesadilla a un sueño
jueves, 5 de septiembre de 2013 Publicado por barberito


Puerto Rico fue, junto a Brasil, el país latinoamericano que marcó época hasta la aparición de la Generación Dorada argentina, que no solo los reemplazó, sino que logró lo que ellos no pudieron.

La historia del básquetbol latinoamericano a nivel mundial tiene etapas bien marcadas. Argentina, Uruguay y Brasil fueron protagonistas centrales en los comienzos de la globalización de este deporte, entre 1950 y 1967. 

Quedó Brasil y desaparecieron del mapa Argentina y Uruguay, hasta que Puerto Rico, y otra generación del propio Brasil se encaramaron en los primeros puestos de Mundiales y Juegos Olímpicos en los ´80 y ´90.

Este último Brasil tenía marca propia con los nombres de sus estrellas: Oscar-Marcel-Pipoca-Israel. Puerto Rico, parecido: Piculín Ortiz, Jerome Mincy, Ramón Rivas, Eddie Casiano. A pesar de su gran nivel, ninguno pudo sin embargo llegar a una final en los dos torneos más importantes que tiene este deporte. 
Argentina, en esas dos décadas donde tuvo pocas alegrías y muchas tristezas, tenía ante ambos una historia negra. A Brasil estuvo sin ganarle un partido entre 1980 y 1993. Puerto Rico era la bestia negra. Peor aún.

Argentina no pudo vencer nunca en torneos internacionales a los boricuas hasta 1995. Ni en FIBA Américas, ni en Mundiales. Fue en Neuquén, en 1995, donde el mito se quebró. Y de qué forma. Aquella Argentina dirigida por Guillermo Vecchio y comandada por Marcelo Nicola ofensivamente, le dio tal paliza que el historia se borró al instante: 105-70, con una memorable actuación colectiva en el Ruca Ché.

Ese día cambió la historia. Si bien Puerto Rico nos ganó la final de ese mismo Preolímpico, Argentina volvió a ganarle al año siguiente en los Juegos Olímpicos de Atlanta. Puerto Rico volvió a ser mejor en 1997 (Premundial de Uruguay), y allí empezó un amplio predominio argentino, ya con la Generación Dorada mostrando sus primeros frutos.

En 1999 se dio la primera gran prueba: dos triunfos argentinos, por el Preolímpico, y en Puerto Rico. Argentina no fue a Sydney 2000 porque nunca pudo recuperar su posición tras caer ante el Canadá de Nash en la primera fecha.

Entre 1999 y 2009 se hilvanaron siete victorias al hilo, perdiendo la semi del Premundial 2009, pero ganando otros dos en Mar del Plata 2011. Es decir, 9 de los últimos 10 choques quedaron para los argentinos. 

Ya no asustan los nombres rivales, como los Oscar, los Piculín, sino que ocurre el efecto contrario: nombrar a Ginóbili o Scola es nombras dioses, que en Argentina nos cuesta medir, por una cuestión lógica: no hicimos el mismo clic que el resto porque los fuimos viendo crecer. 

Argentina, en este período, quebró también la historia del básquetbol mundial al lograr el subcampeonato mundial 2002 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos 2004, y volvió a subirse al primer escalafón mundial, como había ocurrido en los inicios de 1950. 

Fabián García / fabiangarcia@basquetplus.com
Enviado especial a Caracas (Venezuela)