Por Jorge Roche
Bulls 69-Wizards 75

Los Washington Wizards certificaron el pase a las Semifinales de Conferencia al derrotar la pasada madrugada a los Chicago Bulls. El conjunto capitalino, que se ha impuesto en el global de la serie por un aplastante 4-1, espera rival, que saldrá de la serie que disputan Indiana Pacers y Atlanta Hawks (2-3).

John Wall fue el máximo exponente de los suyos con 24 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias. Al base le siguieron Nenê Hilario con 20 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias, que volvió tras cumplir un partido de sanción; y Bradley Beal con 17 tantos.

El conjunto capitalino logra avanzar en una serie de Playoffs por tercera vez desde 1970. Pese a que no eran los favoritos, finalmente han conseguido imponerse al férreo esquema que plantea Tom Thibodeau.

“Esto demuestra nuestro continúo crecimiento”, destacó Bradley Beal. “Hemos jugado un gran baloncesto en esta serie y solo podemos seguir mejorando”, explicó.

Respecto a los Chicago Bulls, que sorprendieron a toda la NBA finalizando en el 4º puesto del Este con una marca de 48-34, han cerrado la post-temporada con cierto desencanto, tal como reconoció el jugador Taj Gibson.

“Ha sido realmente decepcionante”, dijo Gibson. “Hemos trabajado mucho esta temporada, hemos salido de muchos hoyos”, agregó.

Jimmy Butler y Kirk Hinrich aportaron 16 puntos cada uno; seguidos por el ala-pívot con 12 tantos y 4 rebotes, que no pudo terminar el partido tras caer lesionado de su tobillo izquierdo en el último y definitivo cuarto.
Tercera vez desde 1970 que Washington pasa de 1ª ronda

Con la historia en su contra, los jugadores de Randy Wittman han vencido con solvencia a los Chicago Bulls. Un equipo tremendamente joven y con un futuro envidiable que espera rival en Semifinales, sea Atlanta Hawks o Indiana Pacers.

La última vez que los capitalinos ganaron una ronda de post-temporada fue en 2005, cuando derrotaron precisamente también a los Bulls por un global de 4-2. Anteriormente habían vencido por 2-0 a los New Jersey Nets en 1982 y en 1970 alcanzarían las Finales de Conferencia ante Seattle Supersonics.

“Lo más importante de todo es centrarse y saber lo que es capaz de hacer este equipo”, dijo Wall. “Yo solo le doy mucho crédito a mis compañeros, al cuerpo técnico y al gran plan de juego que hemos tenido. A los ajustes y al compromiso de jugar cada noche”, explicó el base.

Por su parte, Joakim Noah, que recientemente se alzó con el premio al Mejor Defensor del Año y quién ha brillado en ausencia de Derrick Rose, se mostró orgulloso de su equipo pese a la pronta eliminación.

“Estoy orgulloso de este equipo”, destacó el francés. “Estoy orgulloso por la forma en la que competimos todo el año. Nosotros tuvimos que lidiar con muchas cosas. Sea lo que sea, la temporada ha llegado a su fin”, concluyó.

WASHINGTON -- Los Washington Wizards están en los playoffs por primera vez desde 2008, tras amarrar su boleto en la Conferencia del Este el miércoles, merced a una paliza de 118-92 sobre los Boston Celtics.

Marcin Gortat anotó 22 puntos para encabezar a los Wizards, que se reunieron para celebrar a la mitad de la cancha después del timbrazo final. John Wall, seleccionado en la primera ronda del Draft de 2010, jugó por primera vez partidos relevantes a la final de una campaña, y contribuyó con 13 puntos y 10 asistencias.

El puesto de los Wizards en los playoffs se consideraba prácticamente seguro desde hace semanas en la débil Conferencia. Pero el logro fue notable para una franquicia cuyo total de triunfos desde su última aparición en una postemporada había sido de 19, 26, 23, 20 y 29.

En ese periodo, Washington nunca finalizó con una foja superior a los 24 juegos por abajo de .500. Jared Sullinger sumó 25 puntos y Rajon Rondo añadió 13 para encabezar a los Celtics.

-- AP

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 John Wall tuvo 20 puntos y 8 asistencias para que los Washington Wizards cobraran venganza de dos de sus peores derrotas de la temporada al vencer el viernes 91-78 a unos erráticos Indiana Pacers, duelo en que los locales nunca estuvieron abajo en el marcador.

El polaco Marcin Gortat agregó 17 puntos y 12 rebotes y Al Harrington aportó 12 tantos, incluida una racha personal de 10-0 en el segundo cuarto, por los Wizards, que perdieron sus primeros dos duelos frente a los Pacers de esta campaña por un total de 47 puntos. De las tres derrotas que Washington ha sufrido por 20 unidades o más en la presente temporada, dos han sido ante Indiana.

Pero a los Pacers les esperaba una decepción, dos noches después de un importante triunfo sobre el Miami Heat en un enfrentamiento entre los dos mejores equipos de la Conferencia Este. Los Pacers perdieron la posesión del balón cinco veces en los primeros cuatro minutos del juego y acertaron apenas el 35 por ciento de sus tiros de campo.

Paul George anotó 19 puntos por los Pacers, que han sufrido cuatro derrotas seguidas como visitantes en su peor racha de la temporada fuera de casa. El argentino Luis Scola sumó 10 puntos y tres rebotes en 13:39 minutos por Indiana.

The Associated Press