DALLAS -- Si el partido más reciente entre Dallas Mavericks y el Oklahoma City Thunder fue un anticipo de postemporada, la afición en Dallas puede estar optimista.
Los Mavericks vencieron a Oklahoma City por segunda ocasión en nueve días el martes y cerraron la serie anual de temporada a su favor en tres encuentros.
Pero el súper estrella del Thunder Kevin Durant rechazó que tengan dificultades para enfrentar los duelos personales con los Mavericks.

"No creo que sea un problema de emparejamientos; ellos simplemente nos vencieron", dijo Durant, quien con 43 puntos sumó su décimo tercer juego esta temporada con al menos 40.

"Movieron el balón bien, tienen algunos tiradores. (José) Calderón disparó extremadamente bien esta noche (martes) y, por supuesto, tienes el factor Dirk&", agregó.

Es cierto que los Mavericks jugaron su mejor partido desde que precisamente habían vencido al Thunder en Oklahoma City el pasado 16 de marzo.

Pero también, el Thunder sufrió por algunas de las debilidades que han sido consistentes toda la temporada.

Antes del partido del martes, el Thunder sólo permitió un promedio de 8.5 encestes de tres puntos por juego; el tercer más alto de la Liga.

Pero ha sido peor aún en los últimos 30 días, en sus seis derrotas más recientes, en las que fueron vapuleados desde larga distancia con más de 13 anotaciones promedio por descalabro.

El martes, el Thunder ganaba por nueve, antes de permitir tres encestes consecutivos al final del segundo periodo para mandar el juego al descanso con sólo un punto de desventaja para Dallas.

Al final del tiempo regular, Calderón conectó su sexto triple del juego que 26.8 segundos después envió el partido a tiempo extra.

"Son un buen equipo ofensivo como nosotros y anotaron triples como nosotros", consideró el entrenador del Thunder, Scott Brooks. "Pero de todos modos al final debimos hacer mejor trabajo asegurando el rebote y contestando sus disparos".

Brooks reconoció que en particular debieron estar más atentos en la cobertura sobre Nowitzki, quien anotó siete de sus 32 puntos en el tiempo extra. El alemán demás logró 10 rebotes y seis asistencias.

"Quería atacar un poco más en vez de realizar disparos complicados y forzados", dijo Nowitzki. "Fue un gran juego y fue divertido ser parte de esto. Pero tampoco significa que somos mejores o peores que ellos".

"Siempre son grandes juegos entre estos dos equipos", agregó. "Y ni siquiera hay que verlo como un adelanto de playoffs. En eso ni pensamos, para nosotros es un gran triunfo por lo que significa en nuestras aspiraciones de postemporada".

Para el Thunder sólo restan 10 partidos para intentar conseguir la mejor marca del Oeste; este miércoles amanecieron a 2.5 juegos de distancia de los Spurs. Y una de las esperanzas de Okahoma City es que Russell Westbrook esté al menos en el nivel que mostró el martes en Dallas, física y mentalmente.

Westbrook anotó 23 puntos, ocho rebotes y siete asistencias en casi 33 minutos de su primer partido desde que salió con torcedura de rodilla del partido en Toronto, el pasado viernes.

"Me sentí bien, pero tenemos que volver a casa para corregir errores", mencionó Westbrook. "Tenemos que encontrar la forma de evitar las anotaciones desde afuera del arco, que tanto daño nos han hecho".

Oklahoma City (52-19) recibirá este jueves a Sacramento, en el primero de tres encuentros consecutivos en casa, que concluirán contra los San Antonio Spurs (54-16).