Fue 64-59, con 13 puntos de Colmenares y un enorme corazón de todo el equipo, que bajó el goleo de su rival con mucha solidaridad. Ahora Venezuela empata con Canadá y México el 2º puesto.

FIBA AMERICAS 2013

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Venezuela 64 - Canadá 59

Venezuela tenía en su cabeza que iba a necesitar ganar los cuatro partidos de la segunda fase para clasificarse al Mundial 2014. Había empezado la tarea ayer, venciendo a Uruguay, pero ante Canadá sabía que tenía que ganar la parte estratégica, porque los nortemericanos los superaban en casi todos los rubros.

Antes del partido, Néstor García dudaba cómo encararlo. ¿Defender a los internos o defender a los tiradores? Le terminaron saliendo bien prácticamente ambas opciones, porque aunque Joseph tomó sus tiros habituales, la pelota no le llegó igual nunca limpia a la gente grande.

También hay que decir que la limpieza era imposible en el partido. Venezuela arrancó jugando a raspar, a que Canadá sintiera la presión, la gente, los roces. Todo a lo que no está acostumbrado. El Che tiró todas las mañanas a la cancha y Canadá entró rápido.

Nicholson, su principal figura, se enojó pronto por una falta no pitada, se sancionaron técnica y quedó condicionado para toda la primera mitad. Rautins empezó derecho y después desapareción. Thompson fue importante en los rebotes, pero no generó nada en ataque.

Y Venezuela se iba agrandando. Además de su tremenda defensa de equipo, a sus tiradores se les abrió el aro y, con 3/3 triples de Cubillán más un enorme corazón de Colmenares, Venezuela se fue al descanso largo 9 arriba: 35-26, cumpliendo su premisa al ciento por ciento.

Canadá no reaccionaba, porque no podía meter a sus internos en partido, salvo a Anthony, que entró muy mal pisado y terminó siendo uno de sus goleadores, con 6. La otra parte positiva para los locales era que habían dejado a Canadá en 26 puntos cometiendo apenas 9 faltas.  

Venezuela no bajó la intensidad en la salida del tercer cuarto, sobre todo defensiva, provocándole pérdidas a Canadá, que encima, por ingenuo, se comió la cuarta falta de Nicholson apenas comenzado el período. Los del Norte tenían problemas para cortar el ritmo agresivo de su rival, que con un triple de José Vargas sacó 10, 39-29.

Canadá, extrañamente, no se enloqueció y empezó a jugar más con Thompson, que empezó a gravitar como se esperaba, principalmente con su potencia para conseguir rebotes ofensivos, ante rivales todos más pequeños (Marriaga descansaba con tres faltas). 

Con paciencia, mucho de Thompson y alguna aparición suelta de Rautins y Heslip (Gregory Vargas le hizo estampilla toda la cancha a Joseph y no se la dejaba tocar), puso un parcial de 11-2 y se colocó a la mínima distancia (41-40).

Volvió entonces la ingenuidad canadiense. La presión defensiva de Venezuela llevó a Canadá a elegir mal las ofensivas y a caer permanentemente en las trampas del local. En ese aspecto, fue sobresaliente lo de Gregory Vargas, por su defensa sobre Joseph y por la agresividad con la que jugó en ataque.

El y Colmenares fueron el alma del equipo, mientras que Guillent fue la creatividad. Con un equipo prácticamente suplente (Guillent, Vargas, Pérez, Colmenares y Romero), y petiso, se fue 13 arriba, 59-46, a 7 minutos del final del partido. 

¿Liquidado? Algo así, aunque la salida de Vargas le permitió a Joseph tener unos minutos de paz y encarar, con sus propios tiros o abriendo una zanja en el medio de la llave rival, una reacción que colocó a Canadá a 3 a 2m34s del final, 60-57. Minuto del Che.

No hubo milagro. Canadá achicó todavía más (a 1), pero no supo jugar los últimos minutos, no encontró tiros cómodos, no pudo contra el espíritu local y se entregó a una defensa muy sólida y aguerrida. Venezuela terminó ganando 64-59 y sigue su sueño.

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