Fue 72-65, en el partido más interesante de la primera jornada del Premundial de Caracas. Brasil se quedó en el último cuarto y entre Daniel Santiago y Renaldo Balkman (24) lo dieron vuelta.

 

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Puerto Rico 72 - Brasil 65

Indudablemente era el mejor partido de la primera jornada, y de los mejores que se verán en la primera fase. Importante, mucho más mental que deportivamente, porque ambos eran favoritos desde siempre, aunque con las bajas, Brasil venía golpeado.

Barea arrancó controlando el juego, con sus penetraciones picantes y velocidad para armar el ataque, aprovechando que Arroyo era bien tomado por Alex. Puerto Rico sacó más ventaja visualmente que en el tanteador (15-8) y por eso, cuando perdió el eje del juego y no definió con seriedad, desperdició su ventaja.

Brasil la tenía más difícil, porque no era una cuestión de seriedad. No podía. Dependía en exceso de Huertas para llegar al gol (10 de los primeros 14 de Brasil), no le entraban los tiros de tres puntos (recién metió el octavo, sobre el cierre del segundo período), no podía anotar de contraataque y eso los ponía muy nerviosos.

Puerto Rico entró más serio al segundo cuarto, buscando anotar con mayor facilidad, y Brasil lo dejó. Se escapó 21-14 sin que Brasil cometiera una sola falta, por lo que Magnano, irritado, pidió minuto gritando: “¡Nos hacen bandejas y tenemos cero faul, cero faul!”.

Pero, en el peor momento, ocurrió el milagro. Puerto Rico sacó 10 (29-19) y el recién ingresado Benite clavó el primer triple brasileño. Les cambió el ánimo, porque era un tema que los tenía trabados. Jugaron un buen cierre de parcial, controlando los picks y las penetraciones de Barea y se llevaron un recontraprecio al entretiempo: 31-29 abajo.

En el tercero, fue casi todo de Brasil. Guilherme apareció con su tiro exterior y alguna penetración, pudieron correr un par de veces y Puerto Rico se fue del juego. Cada jugador empezó a jugar uno contra uno, la mayoría de las veces con desventaja o tomando malos tiros, y Brasil lo aprovechó para meter un parcial de 11-4 y tomar la delantera, que no largó en el cuarto, llevándoselo 51-48.

Pero Puerto Rico tenía una buena ficha guardada, o dos. Pero la más importante fue la primera, Dani Santiago, que entró y acomodó el desorden. Se plantó en la defensa, no permitió penetraciones ni tiros fáciles, acomodó a sus compañeros y adelante tomó un par de rebotes ofensivos y definió desde el poste o desde la línea, para dar vuelta el juego.

Su acompañante decisivo fue Balkman, que había desaparecido en el tercer período, y que en el cuarto se despachó con 13 de sus 24 puntos, para que los boricuas se llevaran el partido. Brasil no pudo romper la trama defensiva de su rival, volvió a mostrar su gran problema, que es anotar, y se quedó con las manos vacías, cuando podría haber dado un batacazo fundamental para su ahora no tan amplia candidatura a una plaza para España.

Planilla oficial del partido